डेटा संचार क्या है वह प्रक्रिया जिसके द्वारा एक कम्प्यूटर से डेटा, निर्देश तथा सूचनाएँ दूसरे कम्प्यूटरों तक पहुँचती हैं, डेटा संचार (Data Communication) कहलाती है। डेटा संचार में दो या दो से अधिक कम्प्यूटरों के मध्य डिजिटल या एनालॉग डेटा का स्थानान्तरण किया जाता है, जो आपस में संचार चैनल से जुड़े होते हैं। डेटा को सिग्नल्स के रूप में एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुँचाया जाता है। ये सिग्नल्स तीन प्रकार के होते हैं।

1. डिजिटल सिग्नल्स (Digital Signals)
2. एनालॉग सिग्नल्स (Analog Signals)
3. हाइब्रिड सिग्नल्स (Hybrid Signals)

(1) डिजिटल सिग्नल्स (Digital Signals)

डिजिटल सिग्नलस में डेटा का इलेक्ट्रॉनिक रूप में आदान-प्रदान किया जाता है, अर्थात् बाइनरी संख्याओं (0 तथा 1) के रूप में किया जाता है।

(2) एनालॉग सिग्नल्स (Analog Signals)

एनालॉग सिग्नल्स में डेटा का रेडियो तरंगों के रूप में आदान-प्रदान किया जाता है। उदाहरण-टेलीफोन लाइनों में।

(3)हाइब्रिड सिग्नल्स (Hybrid Signals)

हाइब्रिड सिग्नल्स में एनालॉग तथा डिजिटल दोनों प्रकार के सिग्नल्स के गुण होते हैं।

डेटा संचार के प्रकार

डेटा संचार तीन प्रकार के होते हैं

1.  सिम्पलेक्स चैनल ( (Simplex Channel)
2. अर्द्ध डुप्लेक्स चैनल (Half Duplex Channel)
3. पूर्ण डुप्लेक्स चैनल (Full Duplex Channel)

(1)सिम्पलेक्स चैनल

इसमें डेटा का प्रवाह सदैव एक ही दिशा में होता है अर्थात् यह चैनल केवल एक ही दिशा में डेटा का संचार कर सकता है। इस चैनल के माध्यम से केवल एक संचार डिवाइस ही सूचना को भेज सकती है तथा दूसरी संचार डिवाइस सूचना को केवल प्राप्त कर सकती है। उदाहरण-रेडियो, टेलीविजन।

(2) अर्द्ध डुप्लेक्स चैनल

इस चैनल में डेटा का प्रवाह दोनों दिशाओं में होता है, किन्तु एक समय में केवल एक ही दिशा मे डेटा का प्रवाह हो सकता है। उदाहरण-वॉकी-टॉकी

(3) पूर्ण डुप्लेक्स चैनल

इस चैनल में डेटा का संचार दोनों दिशाओं में होता है। दोनों चैनल लगातार डेटा का आदान-प्रदान कर सकते है। उदाहरण- मोबाइल फोन

संचार मीडिया

किसी कम्प्यूटर से टर्मिनल या किसी टर्मिनल से कम्प्यूटर तक डेटा के संचार के लिए किसी माध्यम की आवश्यकता होती है, इस माध्यम को संचार मीडिया (Communication Media) कहते हैं। ये निम्न दो प्रकार के होते हैं

1. गाइडेड मीडिया या वायर्ड तकनीकी (Guided Media or Wired Technology)
2.  अनगाइडेड मीडिया या वायरलेस तकनीक (Unguided Media or Wireless Technology)

(i) गाइडेड मीडिया या वायर्ड तकनीकी (Guided Media or Wired Technology)

इसमें डेटा सिग्नल तारो के माध्यम से प्रवाहित होते हैं। इन तारों के द्वारा डेटा का संचार किसी विशेष पथ से होता है ये तार, कॉपर, टिन या सिल्वर के बने होते हैं। सामान्यत: ये तीन प्रकार के बने होते हैं

1. ईथरनेट केबल या ट्विस्टिड पेयर केबल
2. को-एक्सीयल केबल
3.  फाइबर ऑप्टिक केबल

1. ईथरनेट केबल या ट्विस्टिड पेयर केबल: यह संचार में प्रयुक्त तार का सबसे सामान्य रूप है। एक मुड़-जोड़ी केबल में, दो समान तारों को एक डबल हेलिक्स में एक साथ लपेटा जाता है। तार के मुड़ने से क्रॉसस्टॉक कम हो जाता है। इसे एक तार से दूसरे तार में सिग्नल के लीक होने के रूप में जाना जाता है जिसके कारण सिग्नल भ्रष्ट हो सकता है और नेटवर्क त्रुटियों का कारण बन सकता है। घुमा तार को आंतरिक क्रॉसस्टॉक के साथ-साथ सिग्नल हस्तक्षेप के बाहरी रूपों से बचाता है। ट्विस्टिड पेयर केबल के प्रकार

1. अनशेल्ड ट्विस्टेड पेयर (UTP): इसका उपयोग कंप्यूटर और टेलीफोन में व्यापक रूप से किया जाता है। जैसा कि नाम से पता चलता है, कोई बाहरी परिरक्षण नहीं है इसलिए यह बाहरी हस्तक्षेप से नहीं बचाता है। यह एसटीपी से सस्ता है।

2. शील्डेड ट्विस्टेड पेयर (STP): यह शील्ड के कारण क्रॉसस्टॉक से अधिक सुरक्षा प्रदान करता है। परिरक्षण के कारण, यह बाहरी हस्तक्षेप से बचाता है। यह यूटीपी की तुलना में भारी और महंगा है।

2. को-एक्सीयल केबल: इसमें एक ठोस तार कोर होता है जो एक या अधिक पन्नी या तार ढाल से घिरा होता है। समाक्षीय केबल का आंतरिक कोर सिग्नल को वहन करता है और बाहरी ढाल जमीन प्रदान करता है। यह व्यापक रूप से टेलीविजन संकेतों के लिए उपयोग किया जाता है और सुरक्षा प्रणालियों के निर्माण में बड़े निगमों द्वारा भी उपयोग किया जाता है। ट्विस्टेड पेयर की तुलना में इस केबल का डेटा ट्रांसमिशन बेहतर लेकिन महंगा है।

3. फाइबर ऑप्टिक केबल: ऑप्टिकल फाइबर एक महत्वपूर्ण तकनीक है। यह बड़ी मात्रा में डेटा को बहुत तेज गति से प्रसारित करता है जिसके कारण इसका व्यापक रूप से इंटरनेट केबल्स में उपयोग किया जाता है। यह डेटा को एक प्रकाश के रूप में ले जाता है जो एक पतले ग्लास फाइबर के अंदर यात्रा करता है। फाइबर ऑप्टिक केबल तीन टुकड़ों से बनी होती है:

कोर: कोर वह टुकड़ा है जिसके माध्यम से प्रकाश यात्रा करता है। यह आमतौर पर कांच या प्लास्टिक का उपयोग करके बनाया जाता है।
क्लैडिंग: यह कोर का आवरण है और प्रकाश को वापस कोर में दर्शाता है।
म्यान: यह सुरक्षात्मक आवरण है जो फाइबर केबल को पर्यावरण से बचाता है।

(ii) अनगाइडेड मीडिया या वायरलेस तकनीक (Unguided Media or Wireless Technology)

अनगाइडेड ट्रांसमिशन मीडिया एक ट्रांसमिशन मोड है जिसमें सिग्नल को एक डिवाइस से दूसरे डिवाइस में वायरलेस तरीके से प्रचारित किया जाता है। सिग्नल हवा, पानी या वैक्यूम के माध्यम से तरंगित हो सकते हैं। यह आमतौर पर सभी दिशाओं में संकेतों को प्रसारित करने के लिए उपयोग किया जाता है। अनगाइडेड मीडिया को आगे विभिन्न भागों में विभाजित किया गया है

1. माइक्रोवेव
2. रेडियो तरंग
3. इन्फ्रारेड

 माइक्रोवेव: माइक्रोवेव केबल के उपयोग के बिना संचार प्रदान करता है। माइक्रोवेव सिग्नल रेडियो और टेलीविजन सिग्नल की तरह ही होते हैं। इसका उपयोग लंबी दूरी के संचार में किया जाता है। माइक्रोवेव ट्रांसमिशन में एक ट्रांसमीटर, रिसीवर और वायुमंडल होता है। माइक्रोवेव संचार में, परवलयिक एंटेना होते हैं जो एक अन्य एंटीना को बीम भेजने के लिए टावरों पर लगे होते हैं। टावर जितना ऊंचा होगा, रेंज उतनी ही ज्यादा होगी।

रेडियो तरंग: जब संचार रेडियो फ्रीक्वेंसी द्वारा किया जाता है, तो इसे रेडियो तरंग संचरण कहा जाता है। यह गतिशीलता प्रदान करता है। इसमें ट्रांसमीटर और रिसीवर होते हैं। दोनों रेडियो सिग्नल को विकिरण और कैप्चर करने के लिए एंटेना का उपयोग करते हैं।

इन्फ्रारेड यह कम दूरी का संचार है और किसी भी वस्तु से होकर गुजर सकता है। यह आमतौर पर टीवी रिमोट, वायरलेस माउस आदि में उपयोग किया जाता है।