बेहतर दक्षता के लिए कोलकाता मेट्रो का एल्युमीनियम थर्ड रेल में परिवर्तन कोलकाता मेट्रो रेलवे, जो 1984 से शहर के लिए जीवन रेखा है, स्टील थर्ड रेल से कंपोजिट एल्युमीनियम थर्ड रेल में स्थानांतरित होकर बदलाव को अपना रहा है। अपग्रेड का उद्देश्य दक्षता को बढ़ावा देना और लागत कम करना है। यह परिवर्तन कोलकाता को लंदन, मॉस्को और बर्लिन जैसे प्रसिद्ध महानगरों के साथ जोड़ता है। कोलकाता मेट्रो रेलवे एक अभूतपूर्व परिवर्तन शुरू करने के लिए तैयार है क्योंकि यह अपने पारंपरिक स्टील थर्ड रेल सिस्टम से अत्याधुनिक मिश्रित एल्यूमीनियम थर्ड रेल सिस्टम में परिवर्तित हो रहा है, जो खुद को लंदन, मॉस्को जैसे शहरों में विशिष्ट वैश्विक महानगरों की विशिष्ट लीग के साथ जोड़ रहा है। रेल मंत्रालय ने कहा कि बर्लिन, म्यूनिख और इस्तांबुल, जो पहले ही इस नवीन तकनीक को अपना चुके हैं।
लगभग चार दशकों से, कोलकाता मेट्रो रेलवे 750V DC पर अपने रोलिंग स्टॉक को बिजली की आपूर्ति के लिए स्टील थर्ड रेल पर निर्भर रहा है। थर्ड रेल करंट कलेक्टर (टीआरसीसी), जो मुख्य रूप से स्टील से निर्मित है, इस जीवन रेखा सेवा की रीढ़ रही है। अब, एक दूरदर्शी कदम के तहत, कोलकाता मेट्रो रेलवे ने उन्नत एल्युमीनियम थर्ड रेल सिस्टम को चुना है। यह परिवर्तन वर्तमान में निर्माणाधीन सभी आगामी मेट्रो गलियारों में लागू किया जाएगा, साथ ही वर्तमान गलियारों में स्टील थर्ड रेल्स से सुसज्जित रेट्रोफिट भी लागू किया जाएगा। रूपांतरण योजना को तीन अलग-अलग चरणों में क्रियान्वित किया जाएगा।
व्यापक परियोजना के परिणामस्वरूप कुल 35 RKM(रूट किमी) मेनलाइन स्टील थर्ड रेल का प्रतिस्थापन होगा, जिससे उन्नत एल्यूमीनियम थर्ड रेल सिस्टम में निर्बाध संक्रमण की सुविधा मिलेगी। अपने स्टील समकक्ष की तुलना में एल्यूमीनियम मिश्रित तीसरी रेल के फायदे महत्वपूर्ण हैं। सबसे पहले, यह अपने कम प्रतिरोध के कारण प्रतिरोधक धारा हानि को कम करता है, जिसके परिणामस्वरूप कर्षण वोल्टेज स्तर में सुधार होता है। दूसरे, यह परिवर्तन पूंजी निवेश बचत का वादा करता है, जिसमें 10 किलोमीटर के गलियारे के लिए एक कम ट्रैक्शन सबस्टेशन की आवश्यकता होती है, जिससे 35 किलोमीटर के मेट्रो गलियारे के लिए लगभग ₹210 करोड़ की अनुमानित बचत होती है। तीसरा, यह तेज त्वरण की अनुमति देकर परिचालन दक्षता को बढ़ाता है।
एल्युमीनियम कंपोजिट थर्ड रेल में यह बदलाव टिकाऊ लक्ष्यों के अनुरूप है, क्योंकि इससे सालाना अनुमानित 6.7 मिलियन यूनिट ऊर्जा बचाने का अनुमान है, जो मेट्रो के कार्बन पदचिह्न को काफी कम कर देगा।